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Cardiología
Wilson Greatbatch fue el inventor del marcapasos. El que más vidas ha salvado en los últimos 50 años no ha sido precisamente un médico. Greatbatch nunca pensó en dedicarse a la sanidad. Fue un ingeniero que dedicó toda su vida a la electricidad.
La casualidad puso a su alcance un descubrimiento que ha permitido revolucionar la cardiología. Greatbatch estaba trabajando en un sistema para registrar los latidos del corazón, pero un error al elegir un componente produjo un fenómeno nuevo: una emisión rítmica de impulsos eléctricos. Lo más importante fue darse cuenta de que ese patrón podía identificarse con el de un corazón. Sumó dos y dos y, tras recordar las charlas con algunos médicos en los que éstos le explicaban que en el fondo el corazón es un motor que se alimentaba con electricidad, empezó a trabajar hasta que consiguió el primer marcapasos implantable.
Arne Larsson, en 1958, se convirtió en la primera persona en recibir un marcapasos implantable. En 1972 creó baterías de yodo y litio de larga duración.
En 1983 la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales consideró el marcapasos uno de los hallazgos del siglo.
Wilson Greatbatch nació en Buffalo (New York) en 1919, y falleció el 27 de septiembre de 2011 en su casa de Williamsville (New York).
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